[Via Globo Esporte]
Phoenix recebe neste domingo o primeiro evento do ano do UFC, num card que vai colocar no octógono um lutador que voltou de uma anunciada aposentadoria e outro que tenta alcançar o topo da divisão do peso-pena. Em julho de 2014, BJ Penn anunciou sua despedida, mas, aos 38 anos, viu em outros lutadores experientes, como Mark Hunt, a possibilidade de ainda subir ao cage. E ele fará isso diante de um jovem de 24 anos. O mexicano Yair Rodríguez é o décimo do ranking dos penas e venceu suas cinco lutas no Ultimate.
– Definitivamente, estou curtindo isso. Estou muito confortável. Tenho muita experiência, e conforme fico mais velho a experiência me deixa resolver. Isso é quase como algo novo. Estou de volta. Já faz tanto tempo, mas assim que os vejo (os fãs), sinto-os. Eles me sentem. Eu me alimento deles. Eles são tudo. É por isso que estou de volta. Eu amo o confronto e todas essas coisas, mas eu amo os fãs. É por isso que estou aqui – disse BJ Penn, ex-campeão de duas divisões do UFC e membro do Hall da Fama, ao site “MMAjunkie”.
Em sua última luta no UFC, Penn perdeu por nocaute para Frankie Edgar, e antes disso já somava outras duas derrotas e um empate. O último triunfo na carreira foi diante de Matt Hughes, em novembro de 2010, entre os meio-médios.
Já “El Pantera” tem feito do início de carreira uma série vitoriosa. Yair Rodríguez tem nove vitórias – sete consecutivas em suas últimas lutas – no cartel, a última em agosto do ano passado, quando venceu Alex Caceres no evento principal do UFC Fight Night 92, eleita a "Luta da Noite" na ocasião. Rodríguez foi acusado por Penn de querer se promover em cima sua história para se destacar, mas o mexicano negou ter pedido para enfrentá-lo.
- Não tenho nada contra ele pessoalmente. Este é apenas um esporte, uma competição. Eu não pedi a luta. Sei que ele está dizendo isso, mas não sei por quê. Ele é alguém que eu respeito muito, mas nunca vou pedir um lutador ou uma luta. O UFC chama você e pergunta: “Você quer lutar contra esse cara?”. Você diz sim ou não. É isso. Nunca vou pedir uma luta - afirmou o lutador, que tem como força sua trocação intensa, que o fez ser dono de uma média de 1,6 golpes conectados a mais do que os recebidos por minuto de luta. Esta é a segunda maior marca entre pesos-penas em atividade no UFC, segundo o próprio site da organização.
OUTROS DESTAQUES DA NOITE
No coevento principal da noite deste domingo está uma luta que promete empolgar. O peso-leve Joe Lauzon tem 15 bônus de performance na carreira em 22 lutas no UFC, recorde na companhia empatado com Nate Diaz. Ele enfrenta o polonês especialista em jiu-jítsu Marcin Held, que tenta se recuperar da derrota para Diego Sanchez em sua estreia no UFC.
Já no card preliminar, Nina Ansaroff busca inspiração na namorada e campeã do peso-galo, Amanda Nunes, para vencer sua primeira luta no peso-palha do UFC. Depois de duas derrotas em suas primeiras lutas no Ultimate, ela terá pela frente Jocelyn Jones-Lybarger, que também perdeu seus dois primeiros combates no UFC.
O Combate transmite ao vivo e com exclusividade o “UFC Rodriguez x Penn”, em Phoenix, a partir de 20h55 (de Brasília). O Combate.com acompanha o evento em Tempo Real, e mostra ao vivo as duas primeiras lutas do card preliminar. Confira o card completo:
UFC: Rodriguez x Penn
15 de janeiro, em Phoenix (EUA)
CARD PRINCIPAL (a partir de 1h no horário de Brasília):
Peso-pena: Yair Rodríguez x BJ Penn
Peso-leve: Joe Lauzon x Marcin Held
Peso-meio-médio: Court McGee x Ben Saunders
Peso-mosca: John Moraga x Sergio Pettis
CARD PRELIMINAR (a partir de 21h no horário de Brasília):
Peso-leve: Devin Powell x Drakkar Klose
Peso-galo: Frankie Saenz x Augusto Tanquinho
Peso-pesado: Aleksei Oleinik x Viktor Pesta
Peso-leve: Tony Martin x Alex White
Peso-palha: Jocelyn Jones-Lybarger x Nina Ansaroff
Peso-pesado: Walt Harris x Chase Sherman
Peso-meio-pesado: Bojan Mihajlovic x Joachim Christensen
Peso-pesado: Dmitry Smolyakov x Cyril Asker
